ENIAC - El primer ordenador (presentado en el año 1946)

El ENIAC, el considerado primer "ordenador" de la historia.


 

El ENIAC fue creado por el ejército de los Estados Unidos para realizar cálculos e investigación de balística, y para eso contaba con casi 17.500 válvulas electrónicas, 7.200 diodos de cristal, 70.000 resistencias, 10.000 condensadores y pesaba 27 toneladas en 30 m x 2,4 m x 0,9 m, con las que realizaban casi 5.000 sumas y 300 multiplicaciones por segundo.

Su uso aumentaba la temperatura de la sala hasta los 50ºC y si querían cambiar el tipo de cálculo a realizar podrían necesitar días para cambiar los conmutadores en cuestión.



Consumía 160 Kw lo que según los rumores producía numerosos apagones en la ciudad de Filadelfia.

Según informaciones fue una pieza básica en desifrar código alemán durante la segunda guerra mundial.

Se fabricó entre los años 1937 y 1942, y se desconectó el 2 de octubre de 1955.

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Ada Byron, la primer programadora de software

Ada Augusta Byron King, nacida el 10 de diciembre de 1815 en Londres, privilegiada por ser hija legítima del poeta inglés Lord Byron, es distinguida por haber escrito sobre la antigua máquina analítica de Charles Babbage. Es considerada “la primer programadora”, ya que describió la manipulación de los símbolos, acorde a las normas para el aparato mencionado que no había sido construida.

Estudió matemáticas y ciencia, desarrolló su capacidad innata por la lógica estratégica, desempeñándose desde muy joven junto a Chales Babbage (a quien se lo destaca y conoce por ser el padre de las computadoras) porque la máquina analítica que creó posee los mismos principios que los ordenadores de hoy en día. Esta sobresaliente mujer llamada Ada, inició las primeras instrucciones para hacer cálculos iniciales en este “analítico antiguo ordenador”, el científico/matemático estaba impactado con el talento natural de la joven y del modo que comprendía el ordenador; a ella le debemos los conceptos de “lenguaje de programación” que en esta era digital son palabras básicas como un conjunto de disposiciones que permite que se repitan en un buble (sub-rutina).

Mientras les comparto la vida de esta maravillosa y deslumbrante mujer, es maravilloso poder aprender a quien estaremos profundamente agradecidas por este paso tan importante en la historia y en la tecnología en tiempos tan remotos, en un concepto muy lúcido pero adelantado para la época (recordemos el periodo del 1800) de llamarse “analista” y las notas que escribió junto a su tutor nunca pudieron publicarse (aunque estaban firmadas con sus iniciales) pues el temor de que por ser una mujer quien impulsó esos datos, podía morir castigada. En uno de sus apuntes advierte que el ordenador/máquina solo podrá brindar información que esté disponible y no que podía generar conocimiento …. estimadas lectoras, ¿no es así? … ella es la iniciadora de la programación informática, hay un lenguaje de programación que lleva su nombre.

Como consecuencia del gran estímulo materno (al separarse de su padre y no querer que su hija sea poetiza) la acercó a otros caminos y en complemento con el coeficiente privilegiado, Ada fue autodidacta en la geometría, la astronomía y la matemática; así mismo se destaca que sus descubrimientos una combinación poética por eso son destacados e innovadores. Los ordenadores que utilizamos tienen como precedente a ese célebre artefacto mecánico que almacenaba en una memoria una serie codificada de instrucciones: lo que en la actualidad se entiende por programa.

Se considera que Babbete fue el creador del hardware y Ana la madre del sofware, pues el primero inventó la máquina (que nunca llegó a construirse definitivamente) y ella con su mente brillante logró decifrar todo aquello que él quería definir en su máquina; el programa creado por Ana se llamaba “marca tarjeta” porque le daba órdenes a GIGO (así era conocido el aparato), ya que sostenía que era la persona quien debía inducir a la máquina a realizar lo que necesitaba sin almacenar los datos, pero si guardando la manera de decifrarlos.

Dato Curioso: “En 1979 el Departamento de Defensa de Estados Unidos creó un lenguaje basado en Pascal en honor a ADA BYRON, llamado “lenguaje de programación Ada” y su rostro ha aparecido como marca de autenticidad en las licencias de Microsoft Windows”.

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Mosaic, el primer navegador

Antes de que Internet Explorer, Opera, Firefox, Chrome y el resto de navegadores que copan la actualidad fueran lo que son hoy, hubieron unos pioneros. Compañías que daban los primero pasos para que la web de hoy sea reconocible. En este caso que tratamos hoy, el de los navegadores, se erigió como estandarte Mosaic, el segundo de los navegadores gráficos con los que podíamos visualizar la web tras ViolaWWW, y el primero para Microsoft Windows.

Para hablar de esta historia del software debemos retroceder hasta el mes de enero de 1993, momento en el que Marc Andreessen y Eric Bina construyeron la primera versión, la cual sólo funcionaba sobre Unix. El navegador era un software propietario y desarrollado por el NCSA de la Universidad de Illinois.

Andreessen además sería el que desarrollaría parte del código que hizo posible el acceso a los sitios web a través del protocolo file://. El éxito rotundo que tuvo la primera versión de Mosaic supuso que en el mes de agosto del mismo año se lanzaran las primeras versiones compatibles para Windows y Macintosh.

Aunque como decía al principio, Mosaic fue el segundo navegador que permitía visualizar web, se le atribuye la popularización de lo que hoy conocemos como World Wide Web. No sólo eso, fue también el cliente temprano de protocolos como FTP, NNTP o Gopher.

Su llegada fue un referente para las primeras versiones posteriores de Mozilla y Spyglass, que más tarde se convertiría en Internet Explorer. Los motivos de su éxito fueron varios, pero principalmente y una vez que llegó a Windows y Macintosh, se convirtió en un navegador ejemplar, algo extraño para un pionero. Pensemos que a su interfaz limpia y de fácil acceso y a su aspecto gráfico cuidado, el usuario podía acceder a la web a través de HTTP (en este caso a la versión 0,9).

Importancia de Mosaic en el tiempo



Tanto en su "época" como a partir de ella, Mosaic fue un referente que condujo a la explosión de Internet en la década de los 90. De alguna forma transformó en atractivo el acceso a la web pasando de ser un espacio copado para áreas estrictamente técnicas a atraer a las grandes masas de público y mercado.

Una de las claves para su expansión fue otorgarle al navegador y añadirle gráficos, imágenes incrustadas desterrando el aspecto aburrido de texto basado en software. Quizá la otra gran clave fue salir de Unix ampliándolo a otros sistemas (sobre todo Windows que eran el 80% de los equipos en el mundo).

Quizá y aunque ahora lo veamos desde otra perspectiva, vale la pena recordar las palabras con las que se dirigía en octubre de 1994 Gary Wolfe desde Wired acerca del navegador. Una buena forma de ver con perspectiva su importancia en el tiempo:

... La revolución ha comenzado, no miren a Prodigy, AOL o CompuServe, son obsoletas. Mosaic va por el buen camino de convertirse en la interfaz estándar en el mundo entero. Si se trata de romper paradigmas, ten en cuenta a Mosaic, el famoso navegador gráfico que permite a los usuarios viajar por el mundo de la información electrónica de una forma diferente a través de su interfaz.

El aspecto encantador de Mosaic alienta a los usuarios a cargar sus propios documentos en la red, ya sean fotos a color, sonidos, vídeos o hipertextos.... Siguiendo sus enlaces podremos viajar por el mundo online a lo largo de caminos de fantasía e intuición. Mosaic no es la forma más directa de encontrar la información en la red. Tampoco es el más poderoso. Se trata simplemente de la forma más placentera... en los 18 meses desde que fue lanzado, el navegador ha incitado a los usuarios con una oleada de entusiasmo y una energía comercial inusitada, sin precedentes en la historia de la red.
Final de Mosaic



Según se encuentra en los registros de la época, la popularidad de Mosaic fue cayendo justo en el momento en el que Netscape Navigator (fundado a su vez por los mismos creadores de Mosaic) se lanzaba en 1994. En 1997 había quedado reducido a "cenizas", sin rastro de la gran base de usuarios que lo apoyaban y siendo sustituido por el resto de navegadores.

Tras la noticia de que el NCSA paró el trabajo con Mosaic, su desarrollo para el código fuente de X Windows continuó a través del esfuerzo de varios grupos independientes. Aún hoy se puede descargar desde el NCSA.

18 años después del nacimiento del primer gran navegador web, IE, Firefox o Chrome conservan muchas de las características de la interfaz de usuario de Mosaic, posiblemente el primer navegador web referente de la World Wide Web.

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